COMO IDENTIFICAMOS UN PROBLEMA DE DESNUTRICIÓN EN UN NIÑO

Estado	Normal	Desnutrición leve	Desnutrición moderada	Desnutrición severa
DÉFICIT DE PESO ESPERADO SEGÚN LA EDAD	90 - 100 %	80 - 90 %	70 - 80 %	< 70 %
DÉFICIT DE PESO ESPERADO SEGÚN LA TALLA	95 - 105%	90 - 95 %	85 - 90 %	< 85 %

 

Por ejemplo: un niño de 5 años peso 13 Kg. tomamos el peso esperado para niños de esta edad (ver  tabla de peso y talla según la edad) que es de 17,6 Kg. Ahora dividimos el peso real del niño (13 Kg) entre el peso esperado (17,6) y el resultado será multiplicado por 100. Esta operación nos da  73.8 %. Este resultado es el déficit de peso que tiene este niño; observamos que corresponde a un estado de desnutrición moderada.

LOS SIGNOS FÍSICOS QUE ACOMPAÑAN A LA DESNUTRICIÓN SON:

·         déficit del peso y de la estatura que se espera para la edad

 ·         atrofia muscular (se observa un desarrollo inadecuado de los músculos)

 ·         retardo en la pubertad

 ·         los signos psicológicos que siempre encontramos en la desnutrición son:

Alteración en el desarrollo del lenguaje, alteración en el desarrollo motor y alteración en el desarrollo del comportamiento (irritabilidad, indiferencia u hostilidad)

El médico también encuentra cambios en los exámenes sanguíneos y otros hallazgos que indican la cronicidad de la desnutrición y que, en muchos casos, son muy llamativos:

·         la piel estará seca, áspera y descamándose. generalmente se observan fisuras en los párpados, labios y en los pliegues de codos y rodillas. pueden verse lesiones de tipo pequeños hematomas en los casos que el déficit de vitamina c es importante. si existe una desnutrición severa el niño tendrá los dedos de las manos y los pies muy fríos y azulados debidos a trastornos circulatorios. generalmente estos niños tendrán lesiones en piel sobre infectada con bacterias u hongos.

·         el cabello es seco, quebradizo, de color rojizo (o pajizo) y se desprende fácilmente. es muy frecuente observar que el cabello del niño tiene varios colores (negruzco en la punta, rojizo en el medio y claro o amarillento en la base de éste) igualmente, las uñas son muy delgadas y frágiles.

·         la falta de vitamina a conduce a úlcera en la córnea y puede llevar a la ceguera.

·         los niños, paradójicamente, tienen anorexia; crecimiento del hígado (hepatomegalia) y alteración en el ritmo de las deposiciones fecales.

·         la frecuencia cardíaca está acelerada (taquicardia) y son frecuentes las continuas infecciones respiratorias.

·    el médico encuentra raquitismo, osteoporosis, escorbuto, debilidad muscular, anemia por falta de hierro o vitamina b12, anemia por falta de ácido fólico, anemia por falta de vitamina c o anemia por infecciones.

Las condiciones de salud que ocasionan desnutrición por una inadecuada absorción o utilización de los nutrientes pueden ser las enfermedades renales crónicas, las enfermedades cardiopulmonares, las enfermedades digestivas, pancreáticas o hepáticas, el cáncer, los errores del metabolismo, etc.

Es muy frecuente que los niños desnutridos tengan infecciones repetidamente; de hecho, es la principal causa de mortalidad en ellos. Esto es debido a que el déficit de nutrientes altera las barreas de inmunidad que protegen contra los gérmenes y éstos pueden invadir fácilmente. Entre los gérmenes que más frecuentemente atacan a las personas desnutridas están el virus del sarampión, del herpes, de la hepatitis, el bacilo de la tuberculosis y los hongos.